Cocinar verduras al vapor es una técnica de cocción poco utilizada en mi cocina. Después de mi último viaje a Japón, me comprometí a solucionar el problema. Este método simple y directo de cocinar es una de las razones por las que me encanta comer en Japón. Quiero decir, seamos honestos, probablemente me gusten más las verduras al vapor que a la mayoría, pero las disfruto exponencialmente más allí. De alguna manera, muchas de las cosas que me encantan de viajar allí se resumen en esta sencilla preparación.

A menudo recibía una muestra de productos de temporada como parte de un almuerzo combinado. Las verduras llegaban a la mesa bellamente dispuestas en la canasta de bambú en la que estaban cocidas al vapor. Me abrí camino a través de un arco iris de papas tiernas y vibrantes, calabazas, champiñones, brócoli rabe y cosas por el estilo, a veces agregando una pizca de shichimi picante togarashi, pero la mayoría de las veces, un lanzamiento casual de algunos granos de sal sería todo. Cada comida fue un recordatorio vibrante y satisfactorio de cuán buenas pueden ser las verduras cuando se preparan simplemente con cuidado e intención. Sus sabores naturales llegan de forma directa y perfecta.

¡Saca el vaporizador!

Después de este viaje anterior, mi económico vaporizador de bambú de tres niveles fue desempolvado rápidamente cuando llegué a casa y se puso en rotación adecuada. Lo que nunca deja de sorprenderme es la velocidad con la que incluso los trozos más abundantes de tubérculos o calabazas se vuelven tiernos: diez minutos, a menudo menos.

Elegir una vaporera

Los vaporizadores de bambú son fáciles de conseguir y relativamente económicos. Siga esta ruta si no está seguro de la frecuencia con la que usará su vaporizador. El único inconveniente es que ocupan una buena cantidad de espacio de almacenamiento, no mucho más que una olla grande, pero aún así. Estos vaporizadores están disponibles en una variedad de diámetros y están hechos de bandejas entrelazadas destinadas a apilarse una encima de la otra. Colocado sobre el agua hirviendo, el vapor del agua sube a través de las bandejas y cocina la comida. Es una premisa simple que funciona asombrosamente bien. Utilizo tres bandejas, pero ciertamente puedes subir o bajar un nivel.

Eventualmente me gradué en un vaporizador de cerámica, y también compré este Mushi Nabe, vaporizador donabe. Ambos son buenos porque puedes hacer un caldo o curry en la base, y luego usar al vapor los ingredientes arriba al mismo tiempo. Cualquiera de los vapores da un buen salto de la cocina a la mesa. Si desea expandirse más allá de cocinar verduras al vapor, también puede cocinar al vapor de todo, desde albóndigas y tofu hasta huevos, tamales y ciertos arroces.

Algunos consejos para cocinar verduras al vapor:

• Si bien cocinar al vapor con agua es más común, también he jugado con caldo de miso, caldo de verduras, dashi de verduras o té en lugar de agua. Cada uno imparte un aroma y sabor diferente a las verduras. Sin embargo, la mayoría de las veces uso agua.
• Coloque las verduras de cocción más lenta en la canasta inferior, hasta llegar a las más rápidas. Otro ahorro de tiempo es colocar las verduras de cocción más lenta y densa en la bandeja inferior, mientras prepara las verduras de cocción más rápida para las cestas media y superior. Coloque la tapa en la canasta que esté encima en ese momento.
• Algunas personas forran sus vapores con hojas de col o pergamino. No me molesto, coloco las verduras directamente en la vaporera. Me gusta cómo parece mantener el vapor circulando. Un lavado rápido con agua caliente y el lado áspero de una esponja facilitan la limpieza.
• Cuando use la vaporera de bambú, puede usar un wok (la vaporera se encuentra sobre el agua hirviendo) o una sartén ancha (coloco la vaporera directamente en una sartén poco profunda con agua hirviendo) … Un wok es más tradicional y más fácil para su vaporera , pero ambas técnicas funcionan bien.