Rara vez hago postres ambiciosos. No tengo la paciencia ni el conocimiento sobre los detalles de batir claras de huevo o dorar mantequilla. Pero cuando llegó la pandemia, me encontré viviendo con mis padres en Texas, buscando actividades para ocupar mi tiempo durante el encierro. No quise hacer nada también ambicioso, tal vez un pastel de chocolate de dos capas o un pastel de manzana enrejado. Cualquier postre que estimule levemente mi cerebro y me ayude a pasar muchas horas en casa. Pero nuestra casa en Dallas carece notablemente de alimentos básicos para hornear como harina, mantequilla y huevos. «¿Por qué no kaju katli?» sugirió mi mamá un día.

Nunca había pensado en hacer kaju katli, también conocido como kaju ki burfi, a mano. Estoy acostumbrado a comprar la variedad dulce, a base de anacardos y en forma de diamante de dulces del sur de Asia por docenas en mi tienda mithai local. En el ámbito de mithai, una categoría vertiginosa de dulces del sur de Asia que abarca todas las regiones, sabores, colores y texturas diferentes, kaju katli se encuentra entre los más simples. Los únicos ingredientes esenciales son los anacardos y el azúcar. Pero esta combinación aparentemente sencilla produce una textura lujosa, densa pero delicada, como morder un caramelo recién hecho, y un rico sabor.

Cuando era joven, mi familia viajaba regularmente a la India para ver a la familia. La prima de mi mamá vive en Delhi, cerca de una de las tiendas mithai más famosas de la ciudad, Evergreen. Cada pocos días, acompañaba a mi tía a Evergreen. Siempre había un hombre friendo espirales de jalebi fuera de la tienda, y dentro, kalakand, o pastel de leche, estaba cubierto de pistachos verdes. Pero vine por una cosa: kaju katli.

Compraría una caja para comer ese día, una para los amigos y otra para congelar cuando llegara a casa. Mi amor por el kaju katli es tan conocido que cada vez que un amigo o un miembro de la familia visita Delhi, ni siquiera tengo que solicitar mi caja de dulces Evergreen. Es automático Mithai está destinado a celebraciones, desde una buena puntuación en un examen hasta Diwali, pero me gusta considerar el kaju katli como un bocadillo diario.

Entonces, cuando mi mamá encontró unas hojas de plata comestible de 40 años, la cobertura que se usaba para adornar el dulce, se sintió como el destino. Kaju katli siempre ha sido uno de esos postres que solemos subcontratar a las tiendas mithai en lugar de molestarnos en hacer en casa. Pero resulta que, si bien kaju katli es un postre de aspecto ambicioso, es muy factible e incluso es posible que tenga la mayoría de los ingredientes en su despensa en este momento.

El proceso para hacer kaju katli no es muy complicado, pero requiere algo de paciencia y precisión. Primero, tienes que moler los anacardos hasta obtener un polvo fino. Un procesador de alimentos hará el trabajo (puede requerir algunas rondas de pulsación), pero como me dijeron las muchas tías que consulté para esta receta, un molinillo de café es aún mejor, ya que tiene configuraciones para un molido realmente fino. Pero muele los anacardos demasiado tiempo y se convertirán en mantequilla de nueces. Muele los anacardos demasiado gruesos y no obtendrás esa textura blanda.

A partir de ahí, el anacardo en polvo se calienta con almíbar simple, más ghee y cardamomo para darle sabor, hasta que se forme una masa espesa. Luego, la masa se amasa mientras está caliente (no es la experiencia más agradable, pero afortunadamente es corta) y luego se enrolla hasta obtener un grosor de media pulgada. Y tenga en cuenta: todo esto tiene que suceder rápidamente, de lo contrario la masa se endurecerá.

El paso final es el más satisfactorio: colocar la plata comestible encima y cortar la masa en diamantes. Cuando hice kaju katli en casa por primera vez, no teníamos suficiente plata comestible para cubrir toda la masa, pero me encantó la forma en que algunos de los diamantes tenían áreas ombre-esque donde la plata no los cubría. como una especie de fresco antiguo.

Muchas variedades de mithai exigen consumirse el mismo día o poco después; de lo contrario, comienzan a perder su textura característica. Kaju katli, por otro lado, se puede almacenar en el congelador durante al menos un mes. Me encanta comerme uno directamente de la nevera, su exterior frío da paso a un bocado suave. Hice un lote hace una semana que está en el congelador para Diwali. Me ha costado toda mi fuerza de voluntad no comerlos antes de tiempo, pero incluso si lo hago, al menos no tengo que depender de primos que traigan cajas de dulces de la India. Puedo hacer otro lote yo mismo.